「誰人又相信一世一生這膚淺對白…」婚姻二字往往被人們視為終身承諾。然而在現今離婚率高企的社會，有幾多少對愛侶能夠對伴侶完全專一忠誠呢？ 已故著名影星瑪麗蓮夢露曾主演的賣座電影《七年之癢》（The Seven Year Itch），劇情講述一名已婚男士在婚後七年後碰到年輕貌美的新鄰居，並因而產生出軌的念頭。

 

故此，七年之癢漸漸成為出軌的代名詞。這個源自外國的諺語指的正是當一段婚姻到達第七年時，伴侶開始對婚後平淡的生活感到枯躁乏味，因而容易受誘惑出軌，面臨婚姻危機。很多人認為七年之癢是一段感情的轉捩點，倘若能夠成功跨過難關，感情便會更勝從前；相反，一旦關係決裂，夫妻便會東南雀飛，從此各走各路。

 

然而，到底七年之癢是否真有其事？抑或這只是一個由電影引伸出來的代名詞？

美國著名心理學家斯滕伯格（Robert Sternberg）曾提出愛情三角理論（Triangular theory of love)，理論指出愛情由三個基本成分組成：親密（Intimacy）、激情（Passion）與承諾（Commitment）。親密指的是雙方在愛情中緊密連繫着的感覺；激情則是指彼此互相着迷，以及希望與對方結合的慾望；而承諾是指雙方對維持愛情關係的決定及承諾（Sternberg, 2007）。隨着認識時間及相處模式的改變，愛情三角的形狀和面積亦會有所改變。事實上，三角形的大小代表着愛情的質量，三角形愈大，愛情則愈豐富。

 

斯滕伯格亦根據愛情三角理論的三大要素以不同的比例組成了七種不同類型的愛情，包括：喜歡式愛情(Liking)、迷戀式愛情(Infatuated love)、空洞式愛情(Empty love)，浪漫式愛情(Romantic love)、伴侶式愛情(Companionate love)、愚蠢式愛情(Fatuous love)，以及完美式愛情(Consummate love)（Sternberg, 1987）。在七種愛情中，只有 完整地達到包含親密、激情與承諾三種成分，我們才可擁有完美的愛情。反之，空洞式愛情及伴侶式愛情均是形容只有承諾，卻相對上缺乏親密和激情的愛情。由此可見，隨時間流逝，若婚姻的愛情三角演變為這兩種類型，雖是四平八穩，但卻只有權利及義務，欠缺親密的感覺。這理論也許說明了七年之癢中的「癢」是有可能因時間改變而產生，然而為什麼一定是「七年」呢？

 

北京大學社會心理學教授侯玉波曾提及過婚姻是一種「社會契約」（Social Contract），婚姻在第七年遇上瓶頸的主因是基於婚姻週期中的關注點。普遍的婚姻中，第七年往往處於家庭和事業成熟的階段。孩子慢慢長大能夠自立，事業亦逐漸穩定下來，故雙方能抽空重新審視自己的婚姻（Berger, 1999）。再加上現今社會上的誘惑，雙方都有可能受到別人影響，對自己的婚姻失去信心。

 

然而，人類學家海倫·費捨爾（Helen Fisher）在八十年代曾經做過一個有關離婚的研究，費捨爾收集了58對來自世界各地已離婚夫婦的資料，發現夫婦較常在婚後第四年離婚，特別是有了第一個小孩之後。經過進一步的分析後，費捨爾得出大部份人類極有可能遁從連貫式一夫一妻制（Serial Monogamy）的結論（Fisher, 2006），指出人類有「四年之癢」，每四年轉換一個對象的傾向。

 

雖然如此，現實生活中還沒有確實證據支持人類追隨連貫式一夫一妻制的說法，而事實上更有不少廝守終老的感人例子。故不論七年之癢、四年之癢等說法云云，感情是需要雙方努力付出及經營的。只要夫妻齊心合力，又何必為婚姻添上一個限期呢？

 

延伸閱讀：

Reexamining Adaptation and the Set Point Model of Happiness: Reactions to Changes in Marital Status

http://www.apa.org/pubs/journals/releases/psp-843527.pdf

 

Acknowledgement:

We would like to give special thanks to Dr. Felix Cheung in the Department of Psychology for his guidance and support, and without whose patience it would be impossible to complete our monthly academic journal in November.

 

Reference:

Berger, A. (1999, October 4). Study Finds a 7-Year Itch, and a 4-Year One. The New York Times. Retrieved from http://www.nytimes.com/1999/10/05/health/study-finds-a-7-year-itch-and-a-4-year-one.html

 

Fisher, Helen (2006). The Biology and Evolution of Romantic Love - Stony Brook Mind/Brain Lecture Series, 10th Annual Lecture, March 27.

 

Maestripieri, D. (2012). The Seven Year Itch: Theories of Marriage, Divorce, and Love. Retrieved from http://www.psychologytoday.com/blog/games-primates-play/201202/the-seven-year-itch-theories-marriage-divorce-and-love

 

Nagy, J. (2013, January 28). The Seven-Year Itch: Fact or Fiction? Retrieved November 5, 2014, from http://www.huffingtonpost.com/jennifer-nagy/the-sevenyear-itch-fact-o_b_2443171.html

 

Oord, T. (Ed.). (2007). The altruism reader: Selections from writings on love, religion, and science. Templeton Foundation Press.

 

Sternberg, R. J. (1987). Liking versus loving: A comparative evaluation of theories. Psychological Bulletin, 102(3), 341.

 

Snyder, D. K. (1979). Multidimensional assessment of marital satisfaction. Journal of Marriage and the Family, 813-823.