相信大家也有看過或聽聞過有關英國的經典青少年電影 –《哈利波特》的故事內容。其中一個重要的劇情就是路平教授在月圓之夜便會變成狼人，失去人性。雖然這只是一個在西方流傳的傳說，但其實在現實中，很多人都會用「今夜一定是月圓之夜」來表示罪案的發生或是精神病患者的病發。但究竟晚上的怪異事情是否單純因為盈月而被觸發呢？

 

人類的身體有百分之八十都是由水所構成的。根據亞里士多德 (Aristotle) 和老普林尼 (Pliny the Elder)，那些瘋狂的行為都是月亮透過某種方式破壞了人體內神經系統中的水分子排列 (as cited in Arkowitz & Lilienfeld, 2009) 。但事實上，可以用來推翻以上假設的證據多的是。首先，加州大學洛杉磯分校天文學家喬治．奧格登．阿貝爾 (George O. Abell) 指出︰「一個月亮施加在人類上的引力比一隻蚊子停在我們手臂上的引力還要少呢。」第二，阿貝爾亦說過︰「月亮的引力只會影響開放的水源，如海洋和湖泊。至於隱蔽的水源，例如人腦，就不會被影響。」最後，這位天文學家曾表示過︰「其實朔月所帶來的引力跟盈月帶來的是同樣有力的。」 (as cited in Arkowitz & Lilienfeld, 2009) 。

 

佛羅里達國際大學心理學家 James Rotton、科羅拉多州立大學的天文學家 Roger Culver 及薩斯喀彻温大學的心理學家 Ivan W. Kelly 極力嘗試尋找各式各樣似乎是因盈月而生的行為影響。可是經過深入的了解和研究後，他們發現只要消除出現在事件上的干擾因素，所謂的滿月瘋狂效應 (Lunar Lunacy Effect) 都會消失。後來，他們更於1985年對37個研究進行了一個統合分析 (meta-analysis) 名叫「無事生非的滿月」 (Much Ado about the Full Moon) 去證明坊間所流傳的滿月瘋狂效應其實不存在，進一步的研究也只會是徒勞無功 (Rotton & Kelly, 1985) 。

 

如果說滿月瘋狂效應只是一個都市傳說， 那它為何會如此迅速的被廣泛流傳呢？ 威斯康星大學麥迪遜分校的心理學家 Loren J. Chapman 和 Jean Chapman 稱這為幻覺相關現象 (Illusory Correlation) (as cited in Arkowitz & Lilienfeld, 2009)。這個現象是說我們會因為某件事情或某種感覺經常在同一個情況下發生，而自然地用知覺去把兩件實際上沒有因果關係的事相連起來。幻覺相關現象之所以會發生，是因為我們的大腦傾向集中於那些能與我們的偏見相互發生及符合的事件。更加簡單的去了解這個解釋，便要留意以下的研究結果︰在一間精神病院裡，相信滿月瘋狂效應的護士比起那些不相信的，會在滿月時記下更多有關患者的異常行為 (as cited in Arkowitz & Lilienfeld, 2009)。

 

雖然這個效應的因果關係還未被能驗證，而究竟晚上的怪異事情是否單純因為盈月而被觸發在目前的科學發展也未能知道。但可以肯定的是，月圓現象在一定程度上已經漸漸影響了我們的價值觀。但或許在不久的將來，學界將會有新的研究，證明月圓之夜的確是萬惡之源。

 

 

延伸閱讀:

Abell, G. (1986). “The Alleged Lunar Effect” in Science Confronts the Paranormal. Buffalo, N.Y.: Prometheus Books.

Acknowledgement:

We would like to give special thanks to Dr Cheung Sing Hang for his guidance and support in the field of Cognitive Psychology, and without whose patience it would be impossible to complete our monthly academic journal in February.
 

References:

Arkowitz, H. & Lilienfeld, S. (2009, January 27). Lunacy and the Full Moon: Does a full moon really trigger strange behaviour?. Scientific American (online). Retrieved from http://www.scientificamerican.com/article/lunacy-and-the-full-moon/

 

Bryner, J. (2011, March 18). “Supermoon” lunacy: does the moon make us crazy?. Live Science (online). Retrieved from http://www.livescience.com/13323-supermoon-lunacy-full-moon-myths.html

 

Connolly, A. (2013, July 26). Blaming Full Moon for Sleep Troubles May Not Be Lunacy. Bloomberg (online). Retrieved from http://www.bloomberg.com/news/2013-07-25/blaming-full-moon-for-sleep-troubles-may-not-be-lunacy.html

 

Culver, Roger., Rotton, J. & Kelly, I.W. (1988). Geophysical variables and behavior: XLIX mood mechanisms and myths: a critical appraisal of explanations of purported lunar effects on human behavior. Psychological Reports, 62, 683-710.

 

Gaines, J. (2012, September 1). Lunacy by the full moon-acy: is it real?. Psychology Today (online). Retrieved from http://www.psychologytoday.com/blog/brain-babble/201209/lunacy-the-full-moon-acy-is-it-real

 

Kruszelnicki, K.S. (2012, March 27). Can a full moon affect behavior?. ABC Science (online). Retrieved from http://www.abc.net.au/science/articles/2012/03/27/3464601.html

 

Rotton, J., Kelly, I. W. (1985). “Much ado about the full moon: a meta-analysis of lunar-lunacy research”. Psychological Bulletin.

 

The Economist (2013, July 27). People do not sleep easy on nights when there is a full moon. The Economist (online). Retrieved from http://www.economist.com/news/science-and-technology/21582241-people-do-not-sleep-easy-nights-when-there-full-moon-lunacy